Meeke a su gagner

Victoire de Kris Meeke au Portugal, le règlement de la FIA marche plutôt pas mal : 3 vainqueurs avec 3 autos différents en 3 rallyes ! Le britannique qui prévenait avant le rallye qu’il était un peu rouillé et qu’il ne fallait pas s’attendre à des miracles s’en est finalement bien sorti ! Une deuxième victoire en WRC en dominant le rallye du début à la fin, c’est pas si mal pour le pigiste 2016 ! Bon, c’est vrai, il a bénéficié de son ordre de départ, mais il n’était pas seul dans cette position, qu’ont fait les autres ?

On a peu vu Latvala ce week-end : il a commencé par se plaindre des réglages de sa Polo, puis le samedi il s’est retrouvé sans direction assistée à se faire les bras, dur de trouver une  motivation après tout ça. Surtout qu’il a du prendre un petit coup au moral dimanche en annonçant à l’arrivée de la power stage qu’il avait super bien roulé et que c’était difficile de faire mieux alors que son équipier arrivait peu après en le battant de plus d’une seconde.

Thierry Neuville promettait une course « à la Paddon » sur ce Portugal. Le week-end commençait plutôt bien avec un meilleur temps lors du shakedown, mais la première spéciale vendredi était plus compliquée, le belge terminait à plus de 30s. Un problème ? Non, aucun, Neuville affirmait à l’arrivée qu’il avait peut être été un peu trop prudent. Difficile de croire qu’on puisse lutter pour la victoire en étant à plus d’une seconde au kilomètre des premiers. Même si ça allait un peu mieux sur la suite, le belge n’a pas convaincu. Et cette panne d’essence le samedi (qui rappelle que cette discipline est un peu un sport d’équipe ! ) ne va pas beaucoup l’aider dans sa quête d’un renouveau.

Dani Sordo s’est montré vendredi, il tentait de s’accrocher dans le wagon de tête. Mais, l’espagnol a perdu du temps peu à peu et a préféré assurer une place dans les points. Il n’y a quasiment pas eu de lutte le samedi, il a rapidement laissé la troisième marche du podium à Mikkelsen. L’autre homme en forme en début de rallye, c’était Ott Tanak. Avec une nouvelle évolution de pneus Dmack, la Fiesta n’était pas si loin dans les premières spéciales. Mais cette effrayante sortie dans l’ES5 a mis rapidement fin à la course de l’estonien qui a pu sauver la Fiesta des flammes.

Andreas Mikkelsen ne semblait pas dans le coup vendredi. Comme ses deux équipiers, il se plaignait des réglages de sa voiture (une conséquence de la séance d’essais effectuée avec la Polo 2017 ?). Mais le samedi, il revenait peu à peu, il a même signé 2 scratchs dans l’après-midi.

Pour Ogier, pas facile, après avoir été battu par Paddon en Argentine pour la victoire, cette fois, c’est Mikkelsen qui arrive à prendre le dessus pour la deuxième place. Certes, le français a subi une crevaison, mais ça fait parti de la course, il est donc battable à conditions égales comme c’était le cas dimanche.

Du côté, d’Eric Camilli, enfin un bon résultat après un début de saison difficile : 2 sorties au Monté-Carlo et en Suède + 1 rallye au ralenti en Argentine pour finir à tout prix. Le niçois termine 5ème en signant un beau 3ème temps dans l’ES10. Il était dans les temps de Lefebvre sur le début de rallye avant que le pilote Citroën casse une suspension sur un rocher. Il a pu prendre un peu plus de plaisir qu’en Argentine en accumulant de l’expérience sur les réglages de l’auto et les conditions de spéciales. La dernière matinée a été compliquée sans frein à main, mais il termine tout juste devant Jari-Matti Latvala.

Bravo à Meeke et son équipe pour cette nouvelle victoire qui apporte un peu d’air frais à ce championnat. On aurait aimé ne pas se poser la question de savoir si elle est liée à cette question de balayage ou pas mais le règlement est ainsi fait aujourd’hui… Et ce n’est pas la prochaine manche en Sardaigne sur un terrain bien sec qui va nous éloigner de ce sujet…

1.	7	K. MEEKE	3:59:01.0
2.	9	A. MIKKELSEN	3:59:30.7	+29.7	+29.7
3.	1	S. OGIER	3:59:35.5	+4.8	+34.5
4.	4	D. SORDO	4:00:38.1	+1:02.6	+1:37.1
5.	6	E. CAMILLI	4:03:02.6	+2:24.5	+4:01.6
6.	2	J. LATVALA	4:03:07.9	+5.3	+4:06.9
7.	5	M. OSTBERG	4:05:54.6	+2:46.7	+6:53.6
8.	21	M. PROKOP	4:09:25.1	+3:30.5	+10:24.1
9.	34	P. TIDEMAND	4:10:46.2	+1:21.1	+11:45.2
10.	42	N. FUCHS	4:12:15.0	+1:28.8	+13:14.0
11.	30	Y. AL RAJHI	4:12:53.9	+38.9	+13:52.9
12.	39	M. AASEN	4:14:05.9	+1:12.0	+15:04.9
13.	45	S. PEDDER	4:14:06.1	+0.2	+15:05.1
14.	43	M. CAMPOS	4:14:53.0	+46.9	+15:52.0
15.	46	G. DE MEVIUS	4:16:57.8	+2:04.8	+17:56.8
16.	36	Y. BONATO	4:19:23.8	+2:26.0	+20:22.8
17.	35	A. AL-KUWARI	4:20:35.8	+1:12.0	+21:34.8
18.	51	F. TURAN	4:21:04.7	+28.9	+22:03.7
19.	41	J. KOPECKY	4:26:22.2	+5:17.5	+27:21.2
20.	47	K. SUWAIDI	4:26:44.5	+22.3	+27:43.5
21.	38	J. SUAREZ MIRANDA	4:27:23.0	+38.5	+28:22.0
22.	52	J. MAURIN	4:30:05.8	+2:42.8	+31:04.8
23.	76	S. TEMPESTINI	4:30:15.7	+9.9	+31:14.7
24.	71	M. KOCI	4:30:52.0	+36.3	+31:51.0
25.	77	T. FOLB	4:31:02.2	+10.2	+32:01.2
26.	14	S. AL QASSIMI	4:31:48.2	+46.0	+32:47.2
27.	16	H. SOLBERG	4:32:56.7	+1:08.5	+33:55.7
28.	62	F. ANDOLFI	4:33:14.0	+17.3	+34:13.0
29.	20	T. NEUVILLE	4:35:16.3	+2:02.3	+36:15.3