Le départ du rallye de Suède, première manche 2010, sera donné dès jeudi soir à 20h04 avec la super spéciale de Karlstad. Je serai sur place donc pas de billet ce week-end mais des tweets. Quelques liens pour suivre le rallye :

• Le site officiel du rallye
• Le programme par JB
• La carte de D!D sur GoogleMaps
• La liste des engagés
• La radio Officielle
• Les inters en live
• Les classements live avec commentaires des pilotes
• Mon rallye sur Twitter

Une vidéo de NRK permet de découvrir la nouvelle déco de la C4 de Petter avec son nouveau sponsor . Le norvégien a effectué encore 2 jours d'essais ce week-end après avoir effectué deux rallyes de préparations.

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Alors que le premier rallye de la saison démarrera dans une dizaine de jour en Suède, le championnat 2010 a été lancé aujourd'hui à Paris avec la présence des équipages et de Jean Todt qui a réaffirmé son fort soutient au rallye.

• Interview Loeb
• Interview Ogier
• Interview Raikkonen
• Interview Petter Solberg
• Interview Sordo

Retour sur les premiers essais de la DS3WRC sur la terre, la première vidéo de l'auto par ExtremRallye :

Autre rallye parcouru ce week-end en préparation de la première manche du championnat : le Svully Rally. Petter Solberg, au volant de sa nouvelle C4, emporte le rallye en gagnant dans toutes les spéciales. Marcus Gronholm qui n'a pas pu utiliser une Focus mais une Subaru groupe N termine second devant un Mikkelsen retardé par une crevaison. Dommage pour Marcus de ne pas avoir pu rouler avec une Focus, il connait bien l'auto mais après des mois à l'arret du roulage n'est pas superflu. Il bénéficiera tout de même cette semaine de deux jours en essais. Le top 5 :

1. Petter Solberg/Phil Mills (N/GB) Citroen C4 WRC 1:14.29,3
2. Marcus Grönholm/Timo Rautiainen (FIN) Subaru Impreza WRX STI N14 +5.30,6
3. Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N) Subaru Impreza WRX STI N14 +6.08,8
4. Patrik Sandell/Emil Axelsson (S) Subaru Impreza WRX STI N14 +6.51,4
5. Pontus Tidemand/Miriam Walfridsson (S) Subaru Impreza WRX STI N14 +6.52,6

Pas de surprise ce week-end lors de l'arctic rally, c'est Dani Sordo qui l'emporte. Avec Raikkonen, les deux pilotes Citroën était engagés pour se préparer au prochain rallye de Suède. Une manche hors championnat du monde, mais sur la neige. Raikkonen est sorti dès la deuxième spéciale en percutant un arbre. Kimi a mal entendu une note annoncée par son copilote en passant trop fort dans une courbe. Des spectateurs l'ont aidé à sortir du talu dans lequel il était planté. Son retard et le temps d'assistance trop important ont valu une pénalité au finlandais qui a pu continuer. Kimi était en moyenne à 1 seconde au kilomètre de l'Espagnol. Le finlandais sent qu'il peut aller plus vite. Plus vite alors qu'il a déjà effectué une sortie ? Kimi ne semblait pas satisfait de ses réglages. En rallye, un pilote peut-il avoir tout le temps la voiture réglée au plus juste du terrain comme il peut l'avoir en F1 ? Sordo n'est pas reconnu pour être le pilote le plus rapide sur la neige donc Raikkonen sera certainement très loin en Suède. Sordo n'avait pas vraiment de concurrence sur ce rallye puisque les C4 étaient les seules WRC du plateau. Les 5 premiers du classement :

1. Dani Sordo/Marc Marti (E) Citroen C4 WRC 1:38.29,1 (1. A18)
2. Kosti Katajamäki/Lasse Hirvijärvi (FIN) Mitsubishi Lancer Evo X +6.07,7
3. Jarkko Miettinen/Mikko Lukka (FIN) Skoda Fabia S2000 +7.16,1
4. Juha Salo/Mika Stenberg (FIN) Mitsubishi Lancer Evo X +8.06,9
5. Kristian Sohlberg/Peter Flythström (FIN) Subaru Impreza WRX STI N15 +9.12,3

Dani Sordo : « Je me suis tellement amusé que je serais bien reparti pour quelques spéciales supplémentaires ! Avec des conditions idéales, ce week-end s’est parfaitement déroulé et nous avons pu travailler efficacement avec l’équipe. Evidemment, il n’y avait pas beaucoup de pression ce weekend. Raison de plus pour faire une course très rigoureuse ! En analysant les données avec les ingénieurs, nous avons constaté des progrès sensibles qui me mettent en confiance à quelques jours de l’ouverture de la saison. »

Kimi Räikkönen : « Les choses n’ont pas très bien débuté, puisque je suis sorti de la route dans la deuxième spéciale. Heureusement, la mécanique n’était pas endommagée et j’ai pu poursuivre le rallye. La suite a été bien meilleure et beaucoup plus régulière. Nous avons accumulé les kilomètres, ce qui était indispensable pour poursuivre notre apprentissage de la C4. Outre les performances, je suis satisfait de ma collaboration avec l’équipe. Nous avons fait évoluer les réglages dans le bon sens et nous allons continuer à travailler pour arriver en Suède dans les meilleures dispositions. »

On retranscrivait ici même les premiers essais de la DS3 WRC, il y a une quinzaine de jours, en soulevant de nombreuses questions. Eric Bellegarde dévoile dans un article largement illustré dans Echappement de février pas mal d'infos glanées sur place. Bugalski lui a d'abord confirmé qu'il s'agit bien du moteur de la C4 bridé qui est sous le capot de la DS3. Pierre Rodot, en charge de la séance de développement, décrit qu'il s'agit de l'héritage d'un projet s2000 abandonnée. La DS3 actuelle est donc conforme au règlement s2000 avec une boite séquentielle Sadev et des diffs Sadev. Choix étonnant quand on sait que Skoda avec la Fabia et Ford avec la Fiesta (les deux dernières s2000) ont choisi Xtrac suite aux nombreux problèmes rencontrés par Fiat et Peugeot, mais l'expérience du groupe PSA aura certainement primée.

Côté amortisseurs, Citroën ne fait plus dans le maison mais a monté du BOS sur la DS3; Des amortisseurs si décriés par Subaru juste avant leur retrait du WRC. Ici, la DS3 se démarque de sa cousine 207 pour laquelle Peugeot conçoit elle même les amortisseurs : trop cher ? pas assez performant ? Skoda et Ford ont eux opté pour du Reiger, déjà partenaire en WRC. Entre Sadev et BOS, Citroën fait dans le 100% français !

Le moteur 1,6T devrait apparaitre cet été, à moins qu'on ne décide de rester sur les moteurs actuels pour 2011 par faute de temps. En effet, le règlement est loin d'être figé sur cet aspect, après avoir fixé une bride à 35, on est passé à 33, on parle d'une suralimentation limitée à 2,5 bars, d'interdire les matériaux exotiques pour le turbo et limiter à 2 le nombre de moteurs pour la saison. Seuls signes extérieurs distinctifs par rapport à une s2000, le bouclier avant et l'aileron arrière qui n'est pas définitif sur cette DS3, une simple adaptation de celui de la C4.

Du côté Ford, Loriaux avoue être à la bourre et est surpris par une sortie si rapide de la DS3, mais la Fiesta WRC est en préparation. Même approche côté M-Sport qui devrait placer d'ici peu le moteur de l'actuelle Focus WRC dans la Fiesta s2000 qui elle a déjà gagné le Monté Carlo. L'aéro de la Fiesta WRC est loin d'être défini (pas avant la fin de l'été), mais l'auto hybride devrait faire ses premiers roulages dans les semaines à venir.