Alors qu’on le disait en contact rapproché avec Toyota, Citroën annonce aujourd’hui un contrat sur 3 ans a été signé avec Kris Meeke. L’irlandais participera au développement de la C3 WRC qui débutera en 2017 puis sera pilote sur les 2 première saisons. Pour 2016, il devrait participer à un programme au volant d’une DS3 WRC PH puisque Citroën s’est retiré officiellement.
L’irlandais qui a été fortement critiqué par Yves Matton en fin de saison et qui ne savait pas s’il allait pas se contenter de s’occuper de son jardin dans l’avenir se retrouve ainsi fer de lance de la marque avec un programme sur le long terme. Kris Meeke a participé au développement de quelques modèles du groupe PSA, il est également apprécié par le staff technique. Il va maintenant falloir tout mettre en œuvre pour aller chercher VW !
On se retrouve donc avec un français chez les britanniques et un britannique chez les français !
Kris Meeke : « Parmi les options qui s’offraient à moi pour la suite de ma carrière, j’ai choisi de rester avec Citroën Racing pour récolter les fruits du travail effectué depuis plus de deux ans. C’est aussi une forme de remerciement de la confiance qui m’a été témoignée par l’équipe. Désormais, nous nous connaissons parfaitement et cette osmose sera primordiale pour mener à bien le développement de la nouvelle voiture. Tout ce qui nous attend au cours des prochains mois me passionne. J’ai débuté en sport automobile dans un bureau d’études ; même si j’ai hâte de m’installer au volant, je vais suivre assidûment chaque étape de la conception et le montage de la première voiture. Je suis aussi très excité par la nouvelle réglementation FIA, qui promet des voitures plus puissantes et plus spectaculaires ! Evidemment, tout ce travail s’effectue avec l’objectif de pouvoir me battre pour de nouvelles victoires et pour le titre mondial. Citroën Racing est une équipe qui a la culture de la gagne, avec quinze titres mondiaux dont huit en WRC. Je suis extrêmement heureux de faire partie de cette nouvelle page de l’histoire d’une Marque aussi prestigieuse. »
Yves Matton : « Dans le cadre de notre nouveau programme, nous voulions tout d’abord nous appuyer sur un pilote de référence et d’expérience, bénéficiant d’un solide bagage technique. Kris représentait le meilleur choix et nous sommes ravis qu’il ait décidé de rester avec nous. Notre histoire commune est riche, avec deux saisons en JWRC dans les années 2000, puis les deux dernières campagnes avec la DS 3 WRC. Mais la phase la plus importante de sa carrière est devant lui, avec trois saisons pour développer et mener au succès l’héritière des Xsara, C4 et DS 3 WRC ! En 2016, le programme d’essais constituera la priorité de Kris à partir du mois d’avril, date des premiers roulages de la nouvelle voiture. Mais il conservera le contact avec la compétition en participant à plusieurs manches du Championnat du Monde. Les premiers éléments de ce programme privé seront bientôt révélés. »
