Mi-journée : une catastrophe pour Ford

3 spéciales étaient prévues lors de cette première boucle de la journée. Il a plu toute la nuit, le brouillard était présent sur les spéciales sous un déluge. Dans ces conditions, difficile de rester sur la route. La première spéciale du jour a été une hécatombe. Parmi les abandons notables, celui de Latvala qui est parti à la faute à 1km de l’arrivée de la spéciale. Le finlandais a percuté un roc qui l’a renvoyé hors de la route. Suspension cassé, Fiesta bloquée en contre bas de la route : la journée se termine là. Dans la spéciale suivante c’est Petter Solberg qui est parti à la faute dans la dernière partie de l’ES. Quelles erreurs des pilotes Ford !! Alors qu’ils pouvaient revenir au championnat en tirant parti de l’abandon définitif de Loeb, les 2 autos se retrouvent au tapis ! Pour Latvala, leader de l’équipe, on en est à 3 sorties en 4 rallyes ! Pour un pilote qui doit se battre pour le titre, ça commence à tourner à la farce ! Christian Loriaux, directeur technique de l’équipe Ford, est furieux !

Mikko Hirvonen, fidèle à lui même, a su rester sur la route et s’installe ainsi en tête du rallye. C’est Dani Sordo qui a signé les 3 scratchs de la matinée en partant premier sur la route suite à son abandon d’hier. L’Espagnol a profité des conditions météo, sans ornières, il a pu être bien plus performant que les autres équipages. Il remonte ainsi de la 43ème à la 13ème place ! Le classement avant l’ES8 retardée :

Christian Loriaux : « Nous avions de grands espoirs et ils se sont envolés. A deux reprises. Le Championnat était terminé pour nous et nous avions retrouvé espoir lorsque Seb est sorti de la route. Ils savaient qu’ils pouvaient contrôler Mikko, ils le savaient. Tout ce qu’ils avaient à faire, c’était de rester sur la route. C’est sûr que c’est plus facile à dire qu’à faire et que ce devait être l’Indonésie là-haut, mais beaucoup de nos autres voitures y sont parvenus. Ce n’était que de la survie. Après la sortie de Jari, Petter avait 20s sur Mikko, il pouvait ralentir. C’est juste un tournant pour le championnat. »

Mikko Hirvonen : « Ce n’est pas la première fois que nous rencontrons des conditions aussi difficiles, mais ce que nous avons vécu ce matin reste assez exceptionnel. Il y avait certains endroits où la visibilité était si réduite qu’on ne voyait même pas la fin du virage ! Il faut rouler lentement, parfois sur le premier ou le deuxième rapport, c’est tout ce qu’il y a à faire. Pour l’instant nous sommes en tête, il faut juste continuer comme cela. »