Articles au sujet de « octobre 2008 »

Retour sur les essais de l'équipe Ford de la semaine dernière. Le team M-Sport a pu préparer les deux derniers rallyes de la saison en choisissant trois bases parmi les 40 km de terre et 40 km d'asphalte proposés par les organisateurs. Profitons du pilotage à la finlandaise de jari-matti sur la vidéo de Rourebel digne d'un reportage ISC, profitons encore des superbes clichés de bnz aka gaucheplus.

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C'est dans des décors copies conformes des spéciales du rallye du Japon et du RAC que l'équipe Ford a roulé pendant 4 jours cette semaine en Midi-Pyrénées (sud du Tarn). Mikko Hirvonen a roulé mardi et mercredi sur des pistes plutôt sèches. Jari-Matti Latvala a pris le volant hier et aujourd'hui.

C'est un organisateur passionné qui a mis à la disposition de l'équipe M-Sport des spéciales de choix dans un cadre au plus proche des terrains que vont rencontrer les équipes du championnat du monde sur les deux dernières épreuves de la saison. L'équipe Ford a pu passer en revu tout une palette de réglages (principalement diffs et suspensions) pour adapter au mieux la Focus aux pistes forestières du Japon ainsi qu'aux chemins boueux du pays de Galles. La pluie ayant fait son apparition le jeudi midi, Jari-Matti a pu tester sur le sec et le mouillé. Il effectuait son dernier run en réglages secs sous la pluie pour évaluer le temps perdu dans ces conditions, le pilote abordait un gauche en monté avec une vitesse moyenne lorsqu'une grosse pierre surgit, l'impact est brutal, la Focus se lège par l'avant gauche et part dans un tonneau complet avant d'atterrir sur ses 4 roues. L'équipage est indemne, la vitesse n'était pas élevée, mais la Focus est bien touchée. L'auto est ramenée à l'assistance pour 1h30 de mécanique et de carrosserie. Seront changés : portière droite, pare choc avant, pare brise, 2 ventilateurs, capot avant, ... Le reste de la caisse froissée est redressé à la masse. Petite séance de mécanique à l'avant pour tout remettre d'aplomb. Belle prestation de toute l'équipe de Mécanos. Pendant ce temps, Jar-Matti nous donne ses impressions sur la spéciale qui lui convient et qui ressemble beaucoup au Japon même si les spéciales y seront nouvelles cette années, elles devraient du même type que celles des années précédentes. Il reviendra aussi sur cette fameuse pierre qui a déstabilisé sa Focus en visionnant plusieurs fois la vidéo de Rourebel. Puis, il reprend le volant sur une spéciale bien mouillée, il nous gratifiera des plus beaux passages de la journée, tout en glisse sur un gros rythme, la Focus est balancée d'un virage à l'autre en travers sous les sapins, au milieu des fougères sur la fine couche de boue.

L'équipe n'a pas rencontré de problèmes mécanique malgré les kilomètres parcourus lors de nombreux runs entrecoupés de courtes pauses. L'équipe Ford a préparée les dernières manches avec un troisième jour mouvementé, Latvala ne pouvant s'empêcher de jouer avec les pierres !

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L'équipe Subaru a passé 2 jours dans le nord de l'Espagne pour préparer le rallye du Japon. Sur des chemins humides au milieu de la forêt, Petter Solberg a pu essayer les nouvelles suspensions Ohlins. En effet, l'équipe s'est enfin décidé à abandonner son fournisseur BOS suite aux nombreuses critiques des pilotes sur la suspension comme le dévoilait le magazine Anglais motorsport news. Après avoir monté un département suspension chez Prodrive, c'est le fournisseur qui change. Cette nouvelle Subaru n'est pas au niveau et comme sur le modèle précédent la suspension semble être à l'origine d'une partie des problèmes. D'autre part, Petter Solberg a démenti les rumeurs évoquant son retrait de la compétition dès la fin de cette année. Un retour de Marcus Gronholm ou une arrivée de Mikkelsen avait été évoqué pour remplacer le pilote numéro un de chez Subaru. Solberg a demandé a effectué ces tests lui même, il souhaite effectuer plus de séances d'essais. On sait que le développement de cette dernière Subaru avait été confié au pilote Markko Martin. Le programme de développement Subaru est difficile à suivre, après avoir passé de longs mois à développer et tester la voiture sur la terre, une seule séance de développement sur l'asphalte a été effectuée par Martin (sans parler du test pré-Allemagne). Et alors que le championnat enfilait deux rallyes sur cette surface (Espagne et France), l'équipe n'a réalisé aucun test, elle a tout annulé, même la séance promise à Tirabassi, nouveau dans l'équipe, n'a pas eu lieu. Malgré cela, Solberg ce dit satisfait des progrès effectués en Corse.

Pentti Airikkala estime pour sa part que "c'est mort pour Subaru". Il estime qu'il y a un gros problème de répartition des masses qui provoque un sous-virage. Pour lui, il faut absolument déplacer le moteur qui est trop à l'avant.

Petter Solberg : "Je vais gagner à nouveau avec Subaru. C'est tout. Les journaux Français ont rapporté ce week-end que je voulais rompre le contrat. Ce n'est pas exact. Je reviendrai. La voiture est mieux maintenant. Nous avons réussi à corriger beaucoup. J'ai travaillé dur ce week-end avec les ingénieurs. Je ne me souviens pas la dernière fois que je l'ai testé moi-même. L'équipe souhaite que je me détendre et que je recharge les batteries entre les courses, alors que je tiens personnellement à tester moi-même."

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