Programme atypique pour cette première étape en Catalogne aujourd’hui : les équipages ont pu faire la grasse matinée avant une longue liaison vers Barcelone pour la cérémonie de départ puis un retour vers Salou pour une première spéciale lancée seulement après 20h. De nuit, Ogier a été le plus rapide sur les 3 spéciales du jour. Son équipier, pas si loin, se plaignait à l’arrivée de la première spéciale d’avoir reçu des pierres sur son pare-brise endommagé. Pour Sordo, c’est les pneus durs (même choix pour tout le monde) qui étaient dur à chauffer en début de spéciale. L’espagnol signait encore le deuxième temps dans la spéciale suivante malgré une rampe de phare mal réglée l’empêchant de voir correctement dans les courbes. Neuville en léger retrait dit avoir du mal dans la nuit.
Dans la troisième et dernière spéciale, Dani Sordo a décidé de lever le pied juste avant de franchir la ligne d’arrivée, afin de passer derrière Latvala au général. L’Espagnol se met déjà en position pour dimanche. Grace à cette position demain, il bénéficiera des temps intermédiaires des 2 Polos lorsqu’il va falloir la jouer tactique dans l’ES8 qui déterminera l’ordre de départ de dimanche sur la terre. Cette position lui permettra de « caler » son temps sur ses adversaires afin de se positionner au général et éviter le balayage dimanche. Pour que le plan fonctionne, il va falloir rouler demain afin d’éviter qu’Ogier prenne trop d’avance, il ne faudrait pas que la météo se mette à la pluie ou au contraire que la poussière soit trop présente et il faudra certainement laisser la victoire de la power stage.
Hirvonen et Ostberg (gêné par sa boite dans la dernière ES) semblent déjà largués sur ce goudron qui ne leur réussi pas. Novikov signent des temps intéressants dans les spéciales 2 & 3. Pour ses débuts, sur un terrain qui n’est pas sa spécialité et de nuit, Haden Paddon est dans les temps d’Hirvonen et Ostberg. Le classement à l’issue de cette première étape et avant l’ES4 demain à 9h05 :
| 1. | 8 | S. OGIER | M | 34:39.9 | 0.0 | 0.0 |
| 2. | 7 | J. LATVALA | M | 34:48.7 | +8.8 | +8.8 |
| 3. | 3 | D. SORDO | M | 34:52.5 | +3.8 | +12.6 |
| 4. | 11 | T. NEUVILLE | M | 34:59.0 | +6.5 | +19.1 |
| 5. | 2 | M. HIRVONEN | M | 35:07.2 | +8.2 | +27.3 |
| 6. | 9 | A. MIKKELSEN | M | 35:07.7 | +0.5 | +27.8 |
| 7. | 5 | E. NOVIKOV | M | 35:08.4 | +0.7 | +28.5 |
| 8. | 4 | M. OSTBERG | M | 35:47.6 | +39.2 | +1:07.7 |
| 9. | 22 | H. PADDON | 35:48.9 | +1.3 | +1:09.0 | |
| 10. | 21 | M. PROKOP | M | 35:52.9 | +4.0 | +1:13.0 |
| 11. | 74 | R. KUBICA | WRC2 | 36:05.2 | +12.3 | +1:25.3 |
| 12. | 6 | N. AL-ATTIYAH | M | 36:42.4 | +37.2 | +2:02.5 |
Sébastien Ogier : « C’est un bon début de rallye pour nous. Je suis resté un peu en retenue sur la première spéciale ce soir, mais ensuite on a fait un travail parfait. Je veux juste savourer ce rallye et prendre du plaisir, et la meilleure façon d’y arriver c’est d’être à fond. Mon but pour demain c’est de creuser la plus large avance possible, pour qu’on ait de bonnes chances de l’emporter dimanche quand on passera à la terre. »
Dani Sordo : « Tout s’est bien déroulé ce soir, c’était un régal de piloter sur ces routes de nuit. J’ai préféré perdre un peu de temps dans l’ES3 pour que Latvala me passe devant. Cela me permettra de choisir plus facilement mon ordre de départ pour la troisième étape, qui se disputera sur terre. Je ne suis pas un grand amateur de ces stratégies, mais c’est le règlement qui nous contraint à agir de la sorte. »
