Etape 2 : Ogier contrôle

Ce matin, dès la première spéciale, Pontus Tidemand a du abandonner sur surchauffe moteur. Le jeune débutant qui s’était montré si performant hier ne pourra pas aller plus loin : le moteur est trop touché, sa Fiesta ne peut pas repartir en super-rallye; dommage, on aurait aimé le voir un plus, son talent mérite qu’on lui donne une nouvelle chance de s’exprimer. Sur la première boucle de 4 spéciales : 4 vainqueurs. Ogier, Latvala, Loeb et Hirvonen se sont imposés. Ogier a la main mise sur cette course. Loeb attaque fort, pour preuve, il a tapé le mur de neige à plusieurs reprises. Mais il n’a pu revenir sur Ogier, mais s’est mis à l’abris d’un retour de Latvala. Mads Ostberg a même pris le dessus sur Jari-Matti qui est trés inconstant. Comme à son habitude à la fin de chaque spéciale, il indique avoir compris comment piloter la Polo : sur le train avant sans se préoccuper de l’arrière baladeur, mais un peu plus tard il dit ne plus être en confiance. Dans les derniers hectomètres du jour, Hanninen est parti à la faute, laissant sa sixième place à Neuville. Sordo remonte peu à peu sur Prokop en affirmant avoir trouvé de nouveau réglages qui lui conviennent mieux, pourra-t-il prendre la 9ème place au tchèque demain matin ? Le classement avant l’ES17 demain à 7h54 :

Sébastien Ogier : « Jusqu’ici, ça a été un rallye parfait pour nous. La voiture est tout simplement excellente, ce qui fait que c’est un plaisir de la piloter vite, » se réjouit Sébastien Ogier. « Je n’ai aucune raison d’attaquer à fond, pourtant on garde le pied au plancher parce que nos adversaires nous mettent sous pression. C’est le cas notamment de Sébastien Loeb, qu’on ne peut jamais considérer comme vaincu. Si je lève le pied, je risque de perdre mon rythme. On a trouvé un bon rythme sur les spéciales du jour, en particulier sur les seconds passages. Ce sera notre but pour demain également : après tout, il nous reste encore à peine moins de 100 km de spéciales à parcourir.»

Sébastien Loeb : « Nous avons tous les deux fait une journée parfaite, mais l’écart est fait depuis hier. Nous avons payé notre mauvaise performance en qualifications tout au long de la première étape. Une fois encore nous avons pris beaucoup de plaisir dans la voiture, les spéciales étaient magnifiques même si c’était un peu chaud par endroits… »

Mads Østberg : « Je crois qu’on peut être satisfait du travail accompli aujourd’hui. On a atteint notre objectif, qui était de nous hisser à la troisième position, et on a réussi à creuser notre avance sur Jari-Matti.J’ai vraiment hâte de disputer les spéciales norvégiennes demain, mais je crois qu’il faut être réaliste, nous concentrer sur notre propre rythme et maintenir cette position. Loeb et Ogier ont signé de très bons temps et ils seront difficiles à rattraper maintenant. Je vais continuer à me battre, mais je dois aussi réfléchir. On ne peut pas gagner un rallye sur une seule spéciale, mais on peut le perdre, c’est certain ! »

Jari-Matti Latvala : « Aujourd’hui, je ne suis pas complètement satisfait. Je dois travailler sur mes performances plutôt que sur celles de la Polo R WRC. La compétitivité de la voiture est au rendez-vous, mais la compréhension de sa limite précise n’est pas encore une seconde nature pour moi. Etant donné que notre adversaire Mads Østberg était en excellente forme aujourd’hui, on a perdu la troisième place en sa faveur. Ceci dit, il nous reste encore près de 100 km à parcourir demain et notre retard n’est pas si grand. Voyons voir ce qui se passera dimanche»

Dani Sordo : « Après une première spéciale décevante, nous avons changé quelques réglages de suspensions et j’ai retrouvé une voiture bien calée, avec laquelle je me sentais en confiance », expliquait l’Espagnol. « Nous avons encore des améliorations à apporter et je peux encore gagner une place demain. Plus que cela, il m’importe surtout de rentrer chez moi en ayant eu de bonnes sensations au volant de la DS3 WRC. »

Mikko Hirvonen : « C’est vrai que nous devions balayer la trajectoire, mais la couche de neige fraiche nous offrait un niveau d’adhérence relativement constant. Cela me permettait de choisir librement ma trajectoire et je prenais du plaisir au volant. Je continue avec l’objectif de marquer des points dans la Power Stage. Ce sera difficile, mais il faudra essayer ! »